Kapalı salonda 7, açık alanda 11'er kişilik iki takım arasında topun elle oynanarak kaleye sokulmasına dayanan bir spor dalıdır. 

İnsanoğlu'nun dünyayı imar ederken kullandığı ellerini spor dalında da kullandığını var sayarsak, hentbolun çok eski yıllara dayanan bir spor türü olduğunu tahmin etmek zor olmasa gerek. Bu spor dalının yapılan araştırmada milattan önce 6. yüzyılda oynandığı tespit edilmiştir. Pire'de bulunan bir kabartmada topu atma, yuvarlama, tutma duvara vurma gibi kazıntılara rastlanmıştır. Antik Yunan'ın ozanlarından Homeros Odessia'sın da bu oyuna oldukça benzer bir oyunun oynandığını yazmaktadır. Millattan önce 600 yıllarında geçtiği tahmin edilen bu sporda Atletlerin bir duvara topu vurduktan sonra kapma çalışmaları ve bu süreç içinde yaptıkları mücadeleyi anlatır. 

Hentbolun ilk kurallarından 1170-1230 yıllarında yaşayan Alman yazar V.Vogalwaide söz etmiştir. önceleri "rafball" olarak isimlendirilen bu spor dalı, daha sonra Almanya'da gelişerek "Hentbol" adını almıştır. Hentbolun oyun kuralları gerçek anlamda 1917 yılında Alman M.Haizer ve E.König tarafından çizilmiştir. Ülkeler arası ilk karşılaşma 1925 yılında Almanya-Avusturya arasında oynanmıştır ve bu maçı Almanya 6-3 kazanmıştır. O dönemlerde hentbol hala 11 oyuncu ile Futbol sahalarında oynanmakta idi. 1930 yılında açık alan hentbolu gelişirken, Kuzey Avrupa'da kış mevsiminin sert ve uzun geçmesi sebebiyle bu spor salonlara taşınmıştır. 1935 yılında İsveç ile Danimarka arasında ilk hentbol karşılaşması yapılmıştır. Bu spor 1936 Berlin Olimpiyatlarında gösteri sporu olarak yerini almıştır. Hentbol şimdiki 7 kişilik salon sporu halini 1960'larda almıştır. 1972 yılında erkekler, 1976 yılında da bayanlar ilk kez olimpiyatlarda mücadele etmişlerdir. İlk federasyon 1946'da Danimarka, İsveç, İsviçre, Finlandiya, Norveç, Hollanda, Polonya ve Fransa'nın ortak çabasıyla Kopenhag'da kurulmuştur.

Türkiye'de hentbol

Türkiye'de hentbol ilk kez 1927 yılında İstanbul'da açık alan sporu olarak oynanmaya başlanmıştır. Daha sonra hızla Anadolu'ya yayılan bu spor, ilk olarak 1942 yılında voleybol ve basketbol ile birlikte "Spor Oyunları Federasyonu"na bağlanmıştır. 1942-1943 sezonunda İstanbul Hentbol Ligi kurulmuştur. İlk sezonun şampiyonu Defderdar Takımı'dır. 1945 yılında ilk kez Türkiye Şampiyonası düzenlenmiş, Kara Harp Okulu şampiyon olmuştur. 1947'de Hentbol Federasyonu kurulmuş, 4 Şubat 1976'da Uluslararası Hentbol Federasyonu'na üye olmuştur. Hentbolun gelişmesi ve yayılmasında Muhtar Sencer, Abdi Atamer, Nuri Pekesen, İsmail Uluğ, Sadi ve Numan Uzun gibi spor adamlarının emeği çok büyüktür.
Türk Milli Takımı, ilk resmi maçını 1979'da Akdeniz Oyunları'nda Mısır'la yapmıştır. 1981 yılında Genç Milli Hentbol Takımımız, Balkan üçüncülüğünü elde etmiştir. 1988'deki Balkan Şampiyonası'nda Erkek Milli Takımımız ilk kez üçüncü olmuştur. Kulüpler bazında da aynı yıl Eti Bisküvileri Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası'nda yarı finale kadar yükselmiştir. 
Hetbolun oyun sahasının uzun kenerı 40m, kısa kenarı 20 metre uzunluğundadır. Saha, paralel bir orta çizgi ile ikiye bölünen bir oyun sahasından ve iki kale sahasından oluşur. Kale, üzerinde bulunduğu kale çizgisinin tam ortasına yerleştirilmiş, 2 metre yüksekliğinde, 3 metre genişliğindedir. Serbest atış çizgisi (9 m) çizgilerin arasındaki boşlukları 15 cm olan, kale sahası çizgisine 3 metre uzakta ve paralel olan kesik bir çizgidir. Kalecinin sınır çizgisi 15 cm'dir. Hentbol topu deriden yapılmıştı ve futbol topunun biraz daha küçüğünü andırır. Topun ölçüleri erkekler için çevresi 58-60 cm, kilosu 425-475 kg.dır. Bayanlar için ise, çevresi, 54-56 cm, ağırlığı ise 325-400 gr.'dır. 

Kurallar

Daha süratli ve elle oynanan bir spor olan Hentbol 30 dakikalık iki devreden oluşmaktadır. Oyun basketboldaki gibi hava atışı ile başlar ve top çelindikten sonra tutan oyuncunun hava atışı yapılan yere 3 metre uzaklıkta olması zorunluluğu vardır. Defans hucum eden takımı ceza sahasının önünde kalelerine yaklaştırmamaya çalışır. D şeklindeki 6 m uzaklıktaki cezasahasına oyuncuların girmesi yasaktır. Müdafa sırasında, defans oyuncuları belirli ölçüde obstürksiyon yapabilirler. Hentbol sahası 40 metre uzunluğunda ve 20 m genişliğinde olmak zorundadır. Kaleye 9 sm uzaklıkta kesik çizgilerle belirlenmiş cezasahasında yapılan fauller penaltı olarak nitelendirilirken, penaltı atışları kalenin tam 7 m karşısından yapılır. Bu atışlara 7 m atışı da denir. Oyuncular topu sürerken iki kez tutabilirler ancak tuttuktan sonra üç saniye içinde ellerinden çıkarmak zorundalar ve topla en fazla üç adım atabilirler.